作為全球鋼鐵制造大國，中國仍在尋求少數高端產品的國產化。日前，寶鋼股份厚板9Ni鋼成功通過了世界權威船級社DNV.GL（挪威船級社&德國勞氏船級社）與ABS（美國船級社）認證。在該領域內，寶鋼股份不是國內首家，但也是僅有的數家具備供應高等級9Ni鋼的生產企業之一。

這也就是意味著，寶鋼股份9Ni鋼將有資格為LNG（液化天然氣）船供貨。LNG船是在-163℃低溫下運輸液化氣的專用船舶， 俗稱“海上超級冷凍車”，被喻為世界造船業“皇冠上的明珠”。寶鋼股份方面對澎湃新聞表示，“這次9Ni鋼主要是針對海上運輸的，之前已經有用于陸上LNG儲罐的。目前我們處于比較初步的階段，獲得船級社的認證，還沒有大批量的訂單。”

9Ni鋼指含鎳（Ni）量為8.5%~9.5%的超低溫低碳鋼，由美國國際鎳公司于1994年開發，在-196℃有優異的強韌性。而LNG主要成份為甲烷，其沸點是-162℃，9Ni鋼以其強度高、易于加工和焊接性優良等優勢，被廣泛用LNG儲罐設備及LNG運輸船中。第一臺9Ni鋼儲罐于1952年在美國投入使用，9Ni鋼在LNG設備中的應用至今已有60多年歷史。

和中國LNG產業起步較晚情況類似，9Ni鋼自主研發也較慢。上世紀70年代，中國開始研發Ni系低溫用鋼，但受到鋼鐵行業裝備水平、生產技術等諸多限制，沒能實現產業化。直到2005年，在國家發改委科技資金的支持下，太鋼憑借其在含鎳鋼生產領域的優勢，首先成立了產、銷、研一體化的課題組。

2007年1月14日，由太鋼自主研制開發的“9Ni鋼板材料”和太鋼制定的“低溫壓力容器用06Ni9合金鋼板技術標準”順利通過國家鍋爐壓力容器標準化技術委員會專家組的鑒定審查，標志著太鋼成為國內首家掌握9Ni鋼生產技術的企業，填補了國內空白，打破了LNG儲罐用鋼長期依賴進口的局面。2008年，依托江蘇LNG項目，國內首次為LNG大型儲罐供貨。

自9Ni鋼國產化填補了國內超低溫用Ni系鋼的空白以來，9Ni鋼價格從近10萬元/噸下降了近2/3，顯著降低了LNG儲罐的建造成本。另外，此前進口9Ni鋼的供貨周期通常在1年以上，國產化后，南鋼交貨周期最短可縮至3個月。

而9Ni鋼要用于LNG船，還需獲得船級社認證。據澎湃新聞了解，截至目前，在此次寶鋼獲得認證之前，僅有南鋼、興澄特鋼、河鋼舞鋼獲得相關船級社的認證。據南鋼方面的數據，南鋼是國內第一個拿到批量生產LNG船用9Ni鋼板的生產廠家，目前南鋼船用9Ni鋼國內市場占用率約98.7%。

值得注意的是，作為中國鋼鐵界的龍頭，寶鋼并非是國內9Ni鋼的率先開發者，這或許和9Ni鋼市場需求有限有關。一名業內人士澎湃新聞表示，“9Ni鋼的市場需求量比較小，寶鋼一開始并沒有參與，排頭兵是太鋼、南鋼、鞍鋼。”據寶鋼官網信息，為打破其他鋼廠對9Ni鋼市場的壟斷，寶鋼從2009年開始立項研制。2015年，寶鋼獲得首單用于制造LNG儲罐項目的9Ni鋼合同。

寶鋼股份方面也對澎湃新聞表示，“就當前環境來說，目前9Ni鋼LNG船用這塊市場還比較小，這對我們來說僅僅是能力的一個儲備。”但寶鋼股份同時強調，“我們看好LNG市場的長遠發展，未來如果這一領域發展起來我們就有能力供貨。隨著經濟的發展以及天然氣應用的推廣，涉及到LNG的船用運輸及儲藏用9Ni鋼板還是比較有前景的。”

LNG作為清潔、高效的優質能源，在優化中國能源結構、控制溫室氣體排放、改善大氣環境等方面備受青睞。中國進口LNG占國內消費量的近1/3，主要依靠海上船舶將LNG運輸到國內的LNG接收站來實現。2006年，中國第一座LNG接收站廣東大鵬投產，截至2015年底，國內已建成投產的LNG接收站計有11個。

2014年至今，隨著國際油價暴跌，LNG作為燃料的經濟性能下滑，加之LNG市場產能過剩，目前LNG市場持續低迷。