2016年鐵礦石價格的上漲走勢，超出了礦產商們的預期。

今年第三季度，全球最大鐵礦石生產商淡水河谷凈營業收入總計73.24億美元，較上季度增長了6.98億美元;凈利潤總計5.75億美元，同比去年實現大幅扭虧。業績反轉主要得益于鐵礦石價格上漲以及公司一直進行的生產成本的消減。

去年，淡水河谷宣稱將在2018年之前將鐵礦石成本降至每噸13美元以下，以作為在價格偏低時代擴大利潤的辦法。據淡水河谷中國區總裁久安向第一財經記者表示，該公司目前到達中國的鐵礦石成本價格在30美元左右。

開采更高品位的鐵礦石資源，是淡水河谷削減成本的主要手段之一。

淡水河谷旗下的鐵礦石項目S11D預期將于今年第四季度投產。作為全球最大的鐵礦石項目，S11D采用了干法選礦工藝，而非傳統的濕法選礦技術。干法選礦工藝可以省掉產品脫水和干燥過程，減少灰粉流失，工藝流程短，生產成本更低。

“S11D項目將從2017年起正式開始出運鐵礦石，到2020年將達產。達產后年生產能力會達到9000萬噸。”久安表示。

近幾年淡水河谷在中國的銷售量逐年上升。與2012年相比，增長了5000萬噸，到今年約有2億噸鐵礦石銷售到中國。目前，淡水河谷占中國市場份額的15%，而在像日本、中國臺灣等其他亞洲市場的市場份額在25%以上。

久安認為中國的鋼鐵行業正在面臨整體轉型和升級，隨著鋼鐵產業越來越現代化，會需要品質更高的鐵礦石。而這是淡水河谷的機遇。

澳大利亞的力拓以及必和必拓是淡水河谷在全球范圍內的主要競爭對手。相較于澳大利亞，巴西距離中國更加遙遠，這意味著更高的鐵礦石運輸成本。此前淡水河谷曾打造超大型的運輸船舶Valemax，不過這些船舶逐步轉售給了中國船東。久安表示淡水河谷“最近正在建的還有30條超大型礦砂船，叫做第二代超大型礦砂船，它們會更加現代化，運營成本也會更低，并且排放也會更低。”

壓縮債務是近年來淡水河谷關注的焦點。

2016年年初，淡水河谷透露將出售約100億美元的資產，從而降低其負債水平。目前淡水河谷出售的資產包括煤炭、化肥、能源等。出售的資產也包括了此前向中國買家轉手的超大型礦砂船Valemax。

久安向記者表示，淡水河谷正在就50億美元左右的核心鐵礦石資產出售進行談判，但他沒有透露具體談判進程，以及潛在買家中是否有中國企業。

“我們的目標是將債務水平降低至150億到170億美元。”久安說。截至三季度末，淡水河谷的凈負債為259.65億美元。