過去幾十年中國經濟快速增長時期建成的建筑、橋梁和汽車如今正逐漸被推倒、拆毀或報廢壓碎。這種情況下，該國的廢鋼供應量正出現激增。這應該會促使中國鋼鐵企業在今后使用更多的廢鋼，從而潛在地影響世界最大金屬消費國對煉鋼原料鐵礦石的需求。

對鐵礦石需求的下降可能影響國際礦業巨頭的關鍵生命線。這些國際礦業巨頭仰賴中國繼續消耗數以億噸這種交易最廣的大宗商品。中國香港里昂證券分析師丹尼爾·孟說：“中長期而言，廢鋼肯定是對鐵礦石的真正威脅。我們認為，到2020年，替代過程會變快。”中國目前的廢鋼煉鋼比約為11%，而美國超過70%。這表明回收利用該原料的增長空間還很大。在北京決定關停使用感應爐生產低質鋼的鋼廠之后，中國近年來出現了大量廢鋼。北京此舉是為了治理污染和去除鋼鐵過剩產能。這類鋼廠通常是廢鋼使用大戶。這些鋼廠產能總共有1.2億噸，它們的關停一定程度上造成5月該國的廢鋼出口達到空前水平。

據世界鋼鐵協會和里昂證券的數據顯示，2002年到2016年，中國生產的廢鋼總量增加了將近4倍，達到了創紀錄的1.43億噸。這些廢鋼有可能取代約2億噸鐵礦石，也就是相當于中國去年鐵礦石進口量的約1/5。中國廢鋼鐵應用協會稱，到2020年，中國的廢鋼產量應該會升至2億噸。但全球第四大鐵礦石廠商——澳大利亞FMG集團認為，中國對于鐵礦石的需求近期不會減弱，因為中國的廢鋼供應相比其人口規模而言仍低。